Abrazó el catolicismo
en su juventud y luchó toda su vida por mejorar la situación política, social y
medioambiental de su Kenia natal. Compromisos que le valieron pasar a la
historia como la primera mujer africana en recibir el Premio Nobel de la Paz
Wangari Maathai nació el 1 de abril de 1940 en la entonces Kenia
colonial, territorio del Imperio Británico. Wangari pertenecía a una de las
etnias mayoritarias de la zona pero cuando empezó sus estudios en la escuela
Santa Cecilia, perteneciente a la Misión Católica Mathari, se sintió atraída
por la palabra de Dios y terminó convirtiéndose al catolicismo.
Continuó formándose en el Instituto Loreto de Limuru, el único
instituto femenino católico que entonces existía en Kenia. Sus buenos
resultados académicos le permitieron optar a una beca impulsada por el entonces
senador John Fitzgerald Kennedy y se marchó a los Estados Unidos donde se
graduó en Biología especializándose en química.
